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La "Tau" è
una lettera dell'alfabeto greco assimilabile alla " Ti " di
quello italiano e alla "Taw" di quello ebraico. Nella Grecia
antica rappresentava anche il numero 300 o 300.000 a seconda
di dove veniva posto un piccolo segno (tipo apostrofo).
Nella scienza
delle costruzioni viene usata per indicare la sollecitazione
di taglio.
La prima
volta che l' ho sentita nominare era riferita ai "Cavalieri
del Tau", detto anche "Ordine di San Giacomo di
Altopascio" ordine monastico cavalleresco nato probabilmente
nella prima metà del secolo XI°nel vicino Comune di
Altopascio (LU).
Da Altopascio passava la via Francigena
(o Romea) e l'Ordine gestiva uno spedale molto importante
per l'alloggio e la cura dei pellegrini.
I Cavalieri inoltre
dovevano proteggere e all'occorrenza accompagnare i
viandanti e soprattutto custodire le vie e i ponti.
Nelle vesti dei Cavalieri era sempre
presente il
segno di una Tau color bianco.
Nella foto in
alto si vede il segno della Tau scolpito nel
campanile (che serviva anche da torre di avvistamento) della
chiesa.
Credo che la Tau di Altopascio sia
l'unica ad avere l'estremità inferiore che termina a punta.
Lo Spedale (e tutt'oggi la chiesa) era
dedicato all'Apostolo Jacopo (=Giacomo) protettore dei
pellegrini e il cui corpo era venerato a Compostella. Il segno del
Tau era usato anche dall'ordine dei frati di S. Antonio
Abate di Vienne (F). L'ordine,nato in Francia, nella seconda
metà dell'XI secolo, era dedito soprattutto alla
cura, nei propri spedali, dell'herpes zoster (detto
fuoco di Sant'Antonio) e dell'ergotismo. La Tau di
stoffa cucita nella veste era di color azzurro.
Nell'unica
lettera autografa di S. Francesco, al posto della firma
compare il segno del Tau.
Sul significato del simbolo "Tau" sono
state fatte diverse ipotesi e in particolare per quello di
Altopascio, per il quale qualcuno ha ipotizzato che
rappresentasse uno strumento di lavoro (martello o
succhiello) utilizzato dai frati per la costruzione o
riparazione di ponti; alcuni una stampella per ammalati,
altri invece ne hanno visto una croce stilizzata.
Il significato più probabile
credo che vada cercato nelle scritture della Bibbia
e in particolare nel libro 9 di Ezechiele, nel
quale, per rivelazione di Dio ai profeti, si legge
che si salveranno dalla distruzione della città di
Gerusalemme solo quelli che avranno disegnato in
fronte il segno "Tau".
Il segno del "Tau" dovrebbe
essere quindi un segno di protezione divina. |
