Cammelli in Italia

 

Venendo all’Italia, la prima segnalazione di ossa di camelide, una falange, si ha nei livelli augustei di un accampamento militare a Bedriacum nei pressi di Calvatone, in Lombardia (Wilkens 1990; 1997) e altre due, sempre del periodo romano imperiale, rispettivamente ad Aquileia (Riedel 1994b) ed Ostia (McKinnon 2002). Altri resti, identificati come dromedari, provengono da S. Giacomo degli Schiavoni, in Molise, dove il riempimento di una cisterna databile alla metà del V secolo ha restituito un frammento di scapola di probabile dromedario (Albarella et alii 1993) e da Verona nei livelli dell’area del “Tribunale”, databili al VI-VII secolo, da cui proviene una terminazione distale di radio (Riedel 1994c). Di recente sono stati identificati altri resti di camelidi provenienti da diversi contesti urbani e suburbani di Roma (De Grossi Mazzorin, Minniti 2001). Una falange è stata rinvenuta alla Crypta Balbi in un deposito di VII secolo.

L’attestazione di entrambe le specie a Roma in questo periodo è giustificabile anche da un punto di vista storico. La presenza del dromedario potrebbe trovare una ragione nei frequenti scambi commerciali con l’Africa settentrionale e il Levante, come testimonia la massiccia importazione di ceramica da queste regioni tra i materiali della Crypta Balbi. Il cammello battriano, che abita le regioni più interne dell’Asia invece poteva essere giunto a Roma a seguito dei contatti commerciali con Bisanzio; non bisogna infatti dimenticare che dal VI all’inizio dell’VIII secolo Roma è governata per conto dei bizantini da un duca o governatore militare dipendente dall’esarca di Ravenna.

Altri frammenti di ossa di camelidi sono stati rinvenuti nel Foro della Pace e nell’area adiacente alla tomba dei Valerii sulla via Latina. Un documento medievale del prelato Amsberto cita però tre cammelli donati a Esztergom nel 1189 dall’imperatore Federico Barbarossa al re Béla III (Bökönyi 1969:250).

La distinzione sulle ossa tra il cammello battriano e il dromedario è abbastanza complessa, in quanto si basa su caratteristiche morfologiche e metriche che presentano ampi margini di sovrapposizione (Steiger 1990). In particolare dal Foro della Pace proviene un metapodio di individuo adulto la cui estremità distale è stata segata forse per l’utilizzazione della diafisi come materiale osseo da lavorare.

Dalla Tomba dei Valerii sulla via Latina proviene invece una falange. A parte tali rinvenimenti archeologici non mancano certo in Italia testimonianze iconografiche, tra l’altro ben documentate e descritte in un lavoro di Schauenburg (Schauenburg 1955-1956).

Merita però in questa sede di essere ricordato un importante rilievo, databile all’ultimo quarto del I secolo a. C., con una raffigurazione di dromedario (Romanelli 1943-1945). Questo era un tempo murato nel cortile del Palazzo Dragonetti de Torres a L’Aquila ed è ora conservato presso il Museo Archeologico Nazionale di Chieti. Il rilievo, forse proveniente da Amiternum o Peltuinum, doveva far parte di un monumento funerario, forse di un membro della famiglia dei Peticii (Tchernia 1992:298-300, 1997; Gianfrotta 1989) . Il dromedario qui rappresenterebbe un chiaro segno dei commerci di vino verso l’Oriente della famiglia Peticia e della sua utilizzazione come animale da soma per commerci a lunga distanza (de RoManis 1996). Un’altra raffigurazione di questo animale come bestia da soma si ha in uno dei fregi della casa di Livia sul Palatino (fRova 1961: 386, fi g. 356), mentre il suo impiego militare, sempre come animale da carico, è invece documentato sul lato nord dell’arco di Costantino. Infatti nel fregio della profectio di Costantino da Milano si può vedere un cammello, carico di un pacco, in marcia con le truppe (l’oRange, von geRkan 1939).

Non bisogna infi ne dimenticare l’uso occasionale  dei cammelli nei giochi del circo. Toynbee (toynbee 1973) dà alcuni esempi dai regni di Claudio, Nerone ed Eliogabalo, tra cui le corse contro i cavalli (Suetonius, Nero, 2; Dio Cassius LX,7; Geoponica XVI, 22). Benché i suoi resti non siano stati rinvenuti tra il materiale faunistico proveniente dal Colosseo12, un mosaico rinvenuto sull’Aventino mostra una scena del circo in cui un uomo sopra un cammello conduce un leone al guinzaglio (blake 1936: pl. 42, fi g. 2). È interessante notare come in Italia la maggior parte delle testimonianze archeologiche siano tuttavia riferibili ad un arco cronologico che si colloca tra la fine dell’Impero Romano d’Occidente e l’alto Medioevo. Con il VII secolo abbiamo infatti le ultime segnalazioni di resti ossei di camelidi tuttavia le testimonianze storiche continuano di tanto in tanto a segnalare la presenza di questi animali nella nostra penisola. La prima di queste riguarda una delle crisi che subì il papato per la contesa del soglio pontifi cio; Maurice Bourdin, un monaco cluniacense francese, poi Vescovo di Coimbra ed Arcivescovo di Braga in Portogallo, fu contapposto da Enrico V come antipapa, col nome di Gregorio VIII, prima a Gelasio II e successivamente a Callisto II.

Dopo alterne vicende questi fu assediato a Sutri dall’esercito pontificio capitanato dal cardinale Giovanni da Crema e qui catturato e consegnato dagli abitanti nelle mani del Pontefice (1121). Le cronache riportano che Bourdin fu usato come barbaro ornamento al trionfo del suo rivale. Messo a cavalcioni a rovescio su un cammello, con la coda dell’animale tra le mani e il corpo ricoperto di pelli caprine, fu messo a seguire il vincitore per le vie di Roma; condannato poi a perpetuo esilio, venne inviato prima nel convento Benedettino di Cava dei Tirreni per espiare le sue colpe e poi rinchiuso nella Rocca di Fumone, ove l’infelice morì e venne sepolto nel 1124. Qui di seguito sono riportate le parole di Ferdinando Gregorovius e di Giovanni Villani che così ricostruiscono l’evento:“I mercenari di Giovanni di Crema trattarono il prigioniero con selvaggia brutalità, ed entrando a Roma, il papa abusò di una vittoria tutt’altro che gloriosa facendosi precedere a mo’ di grottesca staffetta dall’arcivescovo di Braga. Coperto da una villosa pelle di caprone e posto a cavalcioni del cammello che trasportava gli attrezzi da cucina del papa dalla parte della coda. Gregorio VIII fu condotto per la città sotto una tempesta di frustate e di pietre come una bestia feroce, poi incarcerato nel Septizonium e quindi condannato all’esilio perpetuo.” (Gregorovius, Storia di Roma nel Medio Evo, VIII, cap. II,2)

“Sentendo la sua venuta Bordino, il papa ch’avea fatto Arrigo imperadore, per paura si fuggì di Roma a Sutri; ma per gli Romani fu in Sutri assediato e preso, e menato a Roma in diligione in su uno cammello col viso volto addietro a la groppa, e legatagli in mano la coda del cammello, e misollo in pregione nella rocca di Fummone in Campagna, e ivi morìo.” (Giovanni Villani, Nuova Cronica, Tomo Primo, V, XXVII)  Al di là del fatto storico più o meno curioso, è interessante notare come al seguito del Papa Callisto II vi fosse un cammello utilizzato come bestia da soma per trasportare gli utensili da cucina. D’altra parte, come riporta il monaco benedettino Goffredo Malaterra nel suo De rebus gestis Rogerii Calabriae et Siciliae comitis, alcuni anni prima, dopo la battaglia di Cerami (1063), il conte Ruggero I di Sicilia aveva inviato al papa Alessandro II il suo nunzio Meledio per ragguagliarlo della vittoria e per consegnargli quattro cammelli, tratti dal bottino di guerra. Il pontefice avrebbe risposto all’omaggio con l’invio un Vessillo papale, raffigurante un’icona bizantina del secolo VIII, e con la benedizione e l’indulgenza per i combattenti cristiani. L’utilizzazione dei cammelli non doveva quindi essere un fatto insolito a quel tempo. Infatti anni dopo, il 12 agosto 1086, Ruggero d’Altavilla il Normanno, dopo 25 anni festeggiava a Messina, da dove era partito nel 1061, la vittoria riportata sui Saraceni e il suo trionfo veniva celebrato per le vie della città. Al corteo, come riporta Salvino Greco nella sua “Storia di Messina”: “partecipavano sia il clero che le autorità, tutti in abiti sontuosi, ordinati in una lunga processione, recando croci, urne e gonfaloni. In testa al corteo sfilava un’imponente ed elegante statua di donna a cavallo, ricavata da cartapesta, pettinata e adorna come una gran dama.

Essa rappresentava la Vergine Maria nel momento in cui, come scrisse Jean Houel nel suo Viaggio in Sicilia e Malta, faceva il suo ingresso in paradiso. Dietro a questa statua veniva il clero, poi il seguito nobiliare e militare col Conte in testa, a cavallo di uno stupendo cammello e circondato dai suoi uomini che intonavano inni di guerra in alternanza a canti religiosi”. Nasce proprio dal cammello, e ancora questo rito è parte attiva del mezzagosto messinese, una festa detta“du Camiddu”, nella quale un simulacro di Cammello, scortato da due uomini di bottega in bottega, rubava per mano di costoro quanto più poteva degli oggetti messi in mostra. Sempre a Messina, nel mese di agosto, vengono fatti sfilare per le vie della città due enormi statue di cartapesta alte circa 10 metri di due giganti a cavallo (“u giganti e a gigantissa”) Mata e Grifone. Alcune leggende parlano di Mata e Grifone, come i fondatori della città, altre, più vicine alla realtà, parlano dei giganti come la raffigurazione di due prigionieri: il principe mussulmano Grifone e sua moglie Mata, obbligati a sfilare nel trionfo di Ruggero per le vie cittadine. I prigionieri a cavallo e il conte stesso, come si è detto, in groppa ad un cammello (da qui la tradizione di far precedere le statue dei giganti da un cammello finto). Questo fatto trova poi riscontro nelle numerose rappresentazioni di“U camiddu e l’omu sabbaggiu” (il cammello e l’uomo selvaggio “o saraceno”) che si replicano ancor’oggi in numerosi paesi della costa ionica tra Messina e Taormina. Recenti ricerche dimostrano tuttavia l’esistenza di simili tradizioni anche sulla riviera ionica calabrese in cui, nel corso dei secoli, l’impresa di Ruggero è stata trasfigurata in forma di “pantomima” nella quale si sono fusi i due elementi della leggenda: il cammello dominato dal Conte Ruggero e l’omu sabbaggiu (guerriero saraceno) sconfitto sul campo dal cavaliere normanno. Infine, molto particolare è la katabba di Monforte S. Giorgio, un paesino sui monti Peloritani in cui, per venti giorni (dal 17 gennaio al 5 febbraio), alle sei del mattino e alle sette di sera risuona nella valle la tammuriniata e la campanata di Sant’Agata, con 25 ritmi diversi (in passato molti di più), che rappresentano l’arrivo del messaggero annunciante l’arrivo degli Altavilla, il trotto dei cavalli e il passo felpato del cammello su cui, secondo la leggenda, avanzava Ruggero e la fuga dei Saraceni.

Una discreta presenza di cammelli è segnalata sin dal 1622 a San Rossore, vicino a Pisa (Masseti 2003:237-240). I primi cammelli furono infatti introdotti proprio allora nella tenuta da parte di Ferdinando II De Medici che li aveva ricevuti in dono dal bey di Tunisi (Cochi 1858; Simoni 1910). Circa quarant’anni dopo, nel 1683, altri cammelli giunsero come bottino di guerra a seguito della battaglia di Vienna contro i Turchi. La vittoria delle truppe cristiane, comandate dal re di Polonia Giovanni III Sobieski, permise agli austriaci (dopo la conquista di Buda) di impadronirsi di tutta l’Ungheria. In questo Paese i turchi avevano giá portato un certo numero di cammelli, la cui testimonianza archeologica è data, appunto dai rinvenimenti di ossa nei castelli di Diósgyör, un avamposto settentrionale dell’Impero Ottomano (Bökönyi 1974:228; Bartosiewicz 1996: 449), a Buda (Bökönyi 1969:251; Bartosiewicz 1996: 449) e in un fortino ligneo a Szekszárd/Palánk (Bartosiewicz 1995; 1996: 449). Fu proprio in quegli anni, nel 1692, che i Medici tentarono di impiantare un allevamento di cammelli nella fattoria di Panna, nel Mugello (Asf, Reali Possessioni, Negozi, f. XXI, ins. 91; Simoni 1910). Nel 1738 il principe Marco di Craon fece acquistare in Tunisia altri sei dromedari per rinsanguare la razza dei cammelli di San Rossore (Maccabruni 1997) che, nello stesso secolo, giunsero a superare i 200 individui (Simoni 1910; Mineccia 2002).

Questi animali furono utilizzati come bestie da lavoro, per il trasporto delle merci e, una volta inabili al lavoro, probabilmente anche per la carne (Masseti 2003: 239). Altri (per lo più individui vecchi) furono 241 venduti nei primi dell’Ottocento a privati, soprattutto nel Ducato di Parma (Masseti 2003: 239-240). Ancora alle soglie del Novecento vivevano nella tenuta di San Rossore un centinaio di dromedari, di cui molti furono uccisi durante la Secondo Conflitto Mondiale e solo nell’immediato dopoguerra ne furono acquistati degli altri in Libia (Fascetti 1991; Masseti 2003: 240). L’ultimo dromedario di san Rossore è deceduto nel 1976.

 

Sito	Regione	Datazione	Bibliografia
Aquileia	Italia sett. (Friuli)	eta romana imperiale	Riedel 1994b
Verona	Italia sett. (Veneto)	VI-VII secolo	Riedel 1994c
Roma“Crypta Balbi”	Italia centr. (Lazio)	VII secolo	De Grossi Mazzorin, Minniti 2001
Roma “via Latina”	Italia centr. (Lazio)	II-III secolo	De Grossi Mazzorin et alii (c. s.)
Roma “Foro della Pace”	Italia centr. (Lazio)	V-VI secolo	De Grossi Mazzorin et alii (c. s.)
Ostia	Italia centr. (Lazio)	II secolo	McKinnon 2002
S. Giacomo degli Schiavoni	Italia centr. (Molise)	V secolo	Albarella et alii 199

 

 Buongiorno.

Gentili signori, alla ricerca sul perché di un simbolo tanto particolare nel sigillo del borgo di Camigliano ( SI ), dove   lavoro, mi sono imbattuto nella vostra ricerca che ho trovato molto interessante. Volevo quindi capire da voi se ritenete che, in ultima analisi, lo stemma col cammello sia da attribuire alla corporazione dei camilli.Se fosse attendibile l'ipotesi stemma - camilli non troverei particolarmente strana la successiva trasformazione in Camigliano, in quanto potrebbe esserci una  spiegazione di questo tipo: i camilli hanno dato origine alla corporazione, un gruppo di essi ha creato il nuovo insediamento a nord di Roma ( con percorsi diretti non siamo a più di 120 km ), e da allora in poi l'insediamento, di epoca alto - medievale ( ante anno 1000 ) si è portato appresso stemma e toponimo. Mi dite che ne pensate?

Cordialmente.

Gualtiero Ghezzi